Страх смерти и того, что кроется за ней, издавна преследовал человека. Поэтому с давних пор люди пытались перебороть смертность и старость. Больше всего внимания уделяли этой проблеме правители Китая.
В то время как в более материалистичной Европе алхимики занимались поисками философского камня, который превращал бы свинец в золото проявители Поднебесной пытались обрести бессмертие. Они давали приказы священнослужителям и ученым при своем дворе и не жалели не людей ни золота для достижения своей цели – бессмертия. Подтверждением этому факту может служить Башня Восьми Ветров, что обошлась выстроившему ее узурпатору Ван Ману в десять тысяч золотых кусков. По преданию в этой баше выращивалась так называемая «трава бессмертия».
Составы при помощи которых пытались достичь вечной жизни правители древнего Китая были настолько же принизаны мифами, как и сама идея обрести бессмертие и вечную молодость.
В составы включались и вполне безобидные составляющие, такие как иголки сосны, и более экзотические рога носорога, костный мозг журавля или яшма. Некоторые ингредиенты были не просто странными, но и весьма опасными, ведь в составы иногда включали киноварь и даже ртуть. Как свидетельствую летописи, попытки жить вечно приносили иногда прямо противоположный результат. Пять властителей Поднебесной погибли приняв подобные снадобья.
